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Pierre Michelot estudió piano entre
1936 y 1938 y fue en 1945 cuando decidió dedicarse
profesionalmente al jazz tras la escucha de algunos discos de su
familia. Fue entonces cuando se dedico con intensidad al estudio
del contrabajo bajo la guía de Gastón Laugerot,
solista de la Ópera de Paris. Influenciado por Jimmy
Blanton y Oscar Petifford,
debutó en el seno de pequeñas orquestas de baile. En una de esas
actuaciones conoció a Guy Montassut,
quien le puso en contacto con algunos músicos de jazz parisinos
que le dieron acogida en sus jazz sessions. En 1948, cuando ya
empezaba a ser reconocida su calidad en el instrumento, entabló
amistad con el baterista, Kenny Clarke,
uno de los grandes creadores del sonido bebop en el Minton
Playhouse de Harlem y que se encontraba, a finales de 1948
en Paris.
Con la formación de Clarke, en la que estaba enrolado entre
otros, James Moody y Bill
Coleman, recorrió Francia y Alemania entre 1949 y 1950 y
al mismo tiempo, entre concierto y concierto, grababa numerosos
discos con los grandes músicos norteamericanos que estaban de
visita en Europa como: Sidney Bechet, Roy
Eldridge, Zoot Sims o Coleman Hawkins, entre otros. Al
años siguiente, se produce un encuentro jazzistico de primera
magnitud, cuando en uno de los clubes de Paris del barrio de Saint
Germain, tocan juntos el gran guitarrista, Django
Reinhardt y él. Esa actuación, recordada durante mucho
tiempo por los aficionados al jazz en Paris, dio como resultado
que le ofrecieran un contrato de dos años de duración en el "Ringside"
uno de los locales de jazz de la margen izquierda del Sena. En ese
local tuvo oportunidad de tocar con Mary Lou
Williams, Don Byas, Buck Clayton, Thelonious Monk, Billie Holiday,
Lee Konitz, Lester Young y Gerry Mulligan entre otros
grandes músicos de jazz.
En 1953 montó su propia orquesta donde figuraban, Christian
Bellest, Rene Urtreger, Hubert Fol y Sacha Distel. Con esa formación
acompaño a la cantante Lena Horne en
1954. Durante los siguientes quince años, Pierre
Michelot colaboró en las distintas formaciones del
pianista y organista, Jacques Loussier
con la que realizó varias giras por todo el mundo. En 1964 graba
el primer disco a su nombre,
"HUM" para el sello Voque, un hecho muy poco
frecuente en él, dado que la inmensa mayoría de sus grabaciones
lo fueron como sideman de otros músicos. En ese periodo de mitas de los
años sesenta, se suceden con insólita rapidez las actuaciones,
conciertos y apariciones de Michelot con prácticamente todos los
grandes músicos del jazz franceses y su curriculum, en ese
sentido es insuperable. En 1963 graba su segundo disco para el
ello Mercury, reeditado
recientemente por la magnifica serie "Jazz
en Paris" de la casa
"Gitanes". Grabado en julio de 1963, "Round
About a Bass" es sin duda una extraordinaria
muestra de la capacidad de Pierre Michelot
para tocar jazz de calidad.
Ya el año anterior había obtenido el premio "Django
Reinhardt" de la Academia francesa de jazz, el premio honorífico
mas importante del Jazz en Francia. Michelot llega a la década de
los ochenta en plenas facultades y su participación estelar en la
película de Bertrán Tabernier: "Round
Midnight" rodada en Paris y estrenada en 1984 contribuyó
enormemente a aumentar su popularidad como músico de jazz,
principalmente en los Estados Unidos. Junto a Dexter
Gordon, y Herbie Hancock entre otros músicos, Michelot
aporta en esa película toda su capacidad para convertir ése film
en una de las grandes películas relacionadas con el jazz de todos
los tiempos y desde luego, lograr una banda sonora
extraordinaria.
Pierre Michelot parte por
derecho propio de la mejor historia del jazz europeo en general y francés
en particular junto al guitarrista belga Django
Reinhardt, y el violinista parisino, Stephane
Grapelli.
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